Semifreddo v italijanščini pomeni »na pol mrzlo« ali »na pol zamrznjeno«. V kulinariki pa ta beseda označuje skupino sladic, ki se jedo zamrznjene. V slovenščini bi ji lahko rekli kar »zmrzlina«, čeprav se sladica ne uživa povsem zamrznjena. Od sladoleda se razlikuje v tem, da je semifreddo ponavadi narejen iz stepene smetane in se običajno reže in servira kot torta ali biskvit. 

Od sladoleda, sorbeta ali granite se semifreddo razlikuje tudi po tem, da med uživanjem te sladice nimamo tistega ledenega občutka v ustih, pač pa občutimo žametno kremo, ki se hitro stopi na našem jeziku. Razlog je v tem, da semifreddo vsebuje manj vode in več maščob, zato ponavadi tudi ni ledenih kristalčkov, ki se pogosto pojavijo pri sladoledu. 

Semifreddo sladice lahko v grobem razdelimo v dve skupini: v prvo spadajo tiste, ki se pripravljajo iz stepene sladke smetane, beljakovega snega in sladkorja; v drugo pa spadajo tiste, kjer se uporabljajo tudi rumenjaki. Zaradi smetane, jajc in včasih tudi mleka, gre za sladico, ki je bogata z beljakovinami. 

Semifreddo je enostavna sladica za pripravo, saj ne potrebujemo posebnih strojčkov, kot je denimo strojček za pripravo sladoleda. Poleg osnovnih sestavin – sladkorja, jajc in sladke smetane, lahko za semifreddo uporabimo tudi različno sadje, čokolado, oreščke, piškote, likerje in podobno. Lahko mu je celo dodan lahek biskvit, včasih tudi različne kreme. Pripravlja pa se lahko tudi brez jajc.

Mešanica za semifreddo se navadno vlije v podolgovat model, ki ga pred tem obložimo s plastično folijo in postavimo za približno šest do osem ur v zamrzovalnik. Še najbolje je, da sladico pripravimo in zamrznemo kakšen dan vnaprej. 

Pred postrežbo ga vzamemo iz modela – najbolje tako, da pekač  najprej na hitro potopimo v toplo vodo (do roba), nato pa sladico prevrnemo na pladenj. Semifreddo okrasimo s svežim ali pasiranim sadjem, oreščki ali prelivom in ga nato narežemo kot štruco ali kolač. Da bo semifreddo dlje ostal hladen, ga postrežemo na ohlajenih krožnikih, ki jih za nekaj minut damo v hladilnik ali zamrzovalnik. Za najboljši okus je treba sladico postreči ohlajeno na -10 do -6 stopinj Celzija – kar pomeni, da jo iz zamrzovalnika prestavimo v hladilnik približno pol ure pred zaužitjem. Sladico praviloma uživamo izključno z žličko. 

Originalni sicilijanski semifredo

Eden najbolj znanih je sicilijanski semifreddo, ki je narejen iz mandljev – tako imenovani »semifreddo alle mandorle« ali »parfait alle mennule«. Na Siciliji tradicionalno gojijo mandlje, zato ne čudi, da je tudi njihov najbolj znani semifreddo prav iz te, tam tako lahko dostopne, sestavine. Ponavadi je sicilijanski semifreddo okrašen s stopljeno čokolado, ki odlično dopolnjuje okus. 

Za razliko od klasičnega semifredda v tem receptu uporabljajo tako beljake kot rumenjake. Rumenjake stepejo v prevretem sirupu iz vode in sladkorja, tako da se v bistvu pasterizirajo oziroma »skuhajo«. 

Za pripravo potrebujemo:
500 ml smetane za stepanje
300 g sladkorja
4 jajca (beljake in rumenjake ločimo)
200 g olupljenih mandljev
vanilijeva semena iz 1 stroka ali čajno žličko vanilijevega ekstrakta
4 žlice vode

Za čokoladno kremo potrebujemo:
150 ml sladke smetane
350 g čokolade za kuhanje

Postopek priprave: 

Mandlje stresemo v pekač (ali ponev) in jih za kratek čas popečemo. Ko se ohladijo, jih grobo zmeljemo v blenderju ali mlinčku. Nato jih damo v kozico, dodamo 100 gramov sladkorja in jih na zmernem ognju karameliziramo, pri tem pa jih ves čas mešamo s kuhalnico. Karamelizirane mandlje stresemo na peki papir, jih lepo razporedimo ter pustimo, da se ohladijo. 

Sladko smetano trdo stepemo in jo shranimo v hladilnik. Nato se lotimo rumenjakov. V kozici raztopimo 100 gramov sladkorja v dveh žlicah vode in segrevamo tako dolgo, dokler se ne začnejo delati mehurčki in nastane gost sirup, ki doseže temperaturo 116 stopinj Celzija. Če nimamo termometra, si lahko pomagamo z vilicami. Temperatura je ravno pravšnja, ko lahko skozi vilice pihnemo mehurček iz sladkornega sirupa. Rumenjake najprej stepemo z mešalnikom, nato pa jim med nenehnim mešanjem v tankem curku počasi primešamo vroč sirup. Mešanico nato še naprej stepamo, vse dokler se povsem ne ohladi. Nastati mora gosta in penasta krema. 

Ko smo pripravili rumenjake, nam ostanejo še beljaki. Znova v kozici raztopimo 100 gramov sladkorja v dveh žlicah vode in segrevamo do 116 stopinj. Vmes iz beljakov stepemo sneg do pokončnih rožičkov. Ko sladkorni sirup zavre, ga v tankem curku počasi vlijemo v sneg in neprestano mešamo z mešalnikom, dokler se masa povsem ne ohladi. Nastati mora svetleč bel sneg. 

V posodo s stepenimi rumenjaki nato postopoma dodajamo sneg iz beljakov in ročno mešamo, dokler ne vmešamo vsega snega. Nato iz hladilnika vzamemo stepeno smetano in jo prav tako postopoma vmešamo v zmes beljakov in rumenjakov. Ko so vse tri komponente dobro premešane, dodamo v mešanico še karamelizirane mandlje in znova dobro premešamo, da dobimo homogeno zmes. Mešanico vlijemo v podolgovat model, ki ga predhodno obložimo s plastično folijo. Zmes poravnamo in postavimo v zamrzovalnik za najmanj 12 ur. 

Preden semifreddo postrežemo, pripravimo čokoladni preliv. V kozico dodamo sladko smetano in na koščke nalomljeno čokolado za kuhanje. Vse skupaj na nizkem ognju počasi stopimo, pri tem pa ves čas mešamo, dokler ne dobimo svetlečo čokoladno kremo. 

Semifreddo vzamemo iz zamrzovalnika. Model pokrijemo s servirnim pladnjem in nanj obrnemo zamrznjeno sladico. Odstranimo model in plastično folijo, prelijemo s stopljeno čokolado in sladica je pripravljena za serviranje.